根据一项新的研究，十年内美国雇主将面临约600万人的劳动力短缺。
劳动力市场数据提供商Lightcast的一项分析显示，退休、劳动者与招工岗位的错配以及男性劳动参与率下降等因素相叠加，导致出现这一短缺。该机构基于预期人口增幅估算，相较于当前水平，到2032年劳动力缺口将达到600万人。
未来五到七年“我们的劳动力增长将无法匹配人口增长，”Lightcast经济学家Ron Hetrick表示，“消费者多于生产者的情况将愈发严重，这将推动价格上涨、产品短缺。”
原因之一是年龄较大的劳动者不再像疫情前的20年那样推动美国就业增长。该研究发现，2020年以来离开劳动力市场的500万名劳动者中，约有五分之四年龄在55岁以上。
到2027年，年龄在65岁这一传统退休年龄的美国人数量将首次超过年龄达16岁的人。这意味着可能没有足够的新劳动力来替代退休人员。
另一个迫在眉睫的问题是可用劳动力与有需求的岗位之间的不平衡。劳动力预计将趋向年轻化、受教育程度更高、女性比例上升，但这些群体不一定能与预计需要更多劳动力的行业相匹配——这包括医疗保健、建筑以及管道和汽车维修等行业。
许多壮年男性正在从就业市场中消失。Lightcast的研究发现，这在一定程度上是由于药物滥用和入狱——这导致460万美国人离开劳动力市场。而与此同时，“由男性主导的关键技术岗位”空缺增加。
报告称大多数与药物相关的死亡或成瘾发生在年轻男性群体中。报告还指出酒精是导致大约2.32亿人缺勤的原因，这相当于全年有11.2万名全职劳动者缺勤。自疫情以来，美国没有工作且没有积极找工的人数已从约9500万增加到1亿。
根据这项研究，可能需要移民来填补在美出生壮年男性带来的部分空缺。若没有移民，一些行业已经难以运转。Lightcast发现18%的医护人员来自美国以外地区，其中包括四分之一的医生和五分之一的注册护士。
另一个传说中能够填补这一空白的选项是人工智能。但对于人工智能和自动化可否填补经济所需的实践性岗位，Lightcast研究人员持怀疑态度。事实上，该研究发现最需要劳动者的行业恰恰是人工智能取代人类可能性最低的行业。
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