MHMarkets发现，随着全球可再生能源装机容量的大幅增加，对关键稀土元素的需求急剧上升。尽管这些材料在地质上并不像名字所暗示的那样稀有，但由于现有的供应链数量有限，产量难以满足需求，导致价格飞涨。因此，建立新的稀土供应链不仅蕴含巨大的经济机遇，还存在现有市场主体继续巩固其对这些关键清洁能源组件影响力的风险。
目前，中国在稀土元素供应链中占据主导地位。MHMarkets指出，中国承担了全球70%的稀土矿开采量和90%的稀土矿加工量。此外，中国是唯一的重稀土矿大型生产国。这不仅归因于中国拥有丰富的矿石资源，也因为中国在供应链方面的深厚积累。与此同时，美国正在全力建立自己的本土稀土供应链，以满足其可再生能源和国防需求。自2020年以来，美国国防部已拨款超过4.39亿美元用于建立国内稀土元素供应链，能源部也投入了数十亿美元启动锂产业。
美国一直在全球寻找关键稀土元素的供应链，近年来通过与蒙古、南非和墨西哥等国家探讨潜在的贸易协议，加大了确保自身供应的力度。然而，事实证明，建立不依赖中国的贸易协定非常困难。虽然美国在地质上富含许多稀土元素，但需要从头开始建立完整的开采和加工行业。考虑到对这些元素的巨大且快速增长的需求，以及单一国家对供应链垄断的地缘政治风险，这样的时间表并不理想。
具有讽刺意味的是，为美国可再生能源行业提供关键材料的解决方案可能需要与美国煤炭行业合作，以实现更快、更具成本效益的矿石开采。研究小组发现科罗拉多州和犹他州尤因塔煤矿带的现有矿山中稀土元素的“浓度升高”。理论上，这可以让活跃的矿山在几乎不增加额外开销的情况下，同时提取稀土和现有矿石。
MHMarkets认为，尽管美国在稀土元素市场上正在取得进展，但在工业发展和与矿石丰富国家的贸易外交方面，美国仍落后中国很多年且差距巨大。此外，美国无法与中国在低廉劳动力成本、单边决策权和宽松环境监管等方面的优势竞争。
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